Сюжет
Николай Фомич Ферапонтов — скульптор-монументалист, представитель классического соцреализма. Его путь был усеян великими достижениями и не без ошибок, но к старости славы уже нет; он выживает за счёт случайных заказов и мелких подработок. Всё меняется, когда на пороге появляется молодой искусствовед Мясоедов. В подсобке мастерской он обнаруживает ряд полотен, чьё впечатляющее сходство с шедеврами мирового искусства ошеломляет — и он приходит к выводу, что это настоящие картины великих мастеров. Николай Фомич, не разбираясь в источнике их происхождения, объявляет себя их автором, и с этого момента начинается погоня за деньгами и за славой. Ложная легенда о творческом даровании расцветает на фоне кризиса, а герой оказывается втянутым в рискованную игру, где граница между правдой и вымыслом всё более стирается.