«AS BIG...AS EXCITING...as the world-shattering events that inspired it! (Print Ad- The Journal, ((Wood River, Ills.)) 21 October 1943)»
США
триллер, военный
16+
Сюжет
В годы Второй мировой войны британский солдат Джон Брэмбл оказывается отрезанным от своих товарищей и вынужден искать укрытие в крошечном городке, затерянном в песках Сахары. Враг подступает со стороны германских частей, вошедших в населённый пункт. Чтобы не попасть в плен, Брэмбл обманывает судьбу и притворяется погибшим рабочим отеля «Императрица Британии», который принадлежит Фариду. Постепенно он втирается в доверие к хозяйке-заведующей, французской даме Муше, испытывающей к англичанам резкое презрение за уход французских войск после Дюнкерка. Муше не прощає его тайны, а позже отель становится излюбленным местом штабной жизни генерала Роммеля. Брэмбл узнаёт, что его маска слуги ставит под угрозу не только его собственную жизнь, но и репутацию умершего агента нацистов. Убедив немцев, что он теперь служит им, он получает задание отправиться в Каир и заняться подготовкой вторжения германских сил. Так начинается рискованная игра лжи, в которой герой балансирует между двумя сторонами, пока последствия его выбора не выходят на поверхность.
Первым выбором на женскую роль была актриса Ингрид Бергман.
Этот шпионский триллер по пьесе (1943) Лайоша Биро (1880-1948) стал прообразом реальной операции спецслужб. Актёр Майлз Мандер (1888-1946) так походил внешностью на британского генерала Бернарда Л. Монтгомери (1887-1976), что британская разведка даже пыталась завербовать его и использовать в качестве двойника Монтгомери, чтобы ввести гитлеровцев в заблуждение. Так или иначе, выяснилось, что Мандер заметно выше Монтгомери, и британцы нашли австралийского комика М.Е. Клифтона Джеймса (1898-1963), которого впоследствии и выдавали за Монтгомери. Подменённый Монтгомери специально летал на Гибралтар, чтобы убедить Третий рейх, что британцы вторгнутся на юг Франции прежде, чем атаковать северную Францию.
Оператор Джон Ф. Сайц (1892-1979) и режиссёр Билли Уайлдер (1906-2002) предварительно пересмотрели огромное количество чёрно-белых снимков мест будущих съёмок, чтобы придать фильму как можно бОльшую достоверность.