Сюжет
Сюжет фильма разворачивается в 1843 году в небольшой прусской деревушке Шаббах. В центре истории — семья кузнеца Йохана, живущая в нищете: мать, его жена Маргарета и сын Якоб. Через судьбу одной семьи зрителю открывается уклад и нравы крестьян и ремесленников той эпохи: торжество свадеб, радости рождения детей, болезненная разлука из‑за дочери, вышедшей за человека другой веры, долгий путь второго сына Густава в воинскую службу и последующее возвращение домой, горькие похороны нескольких детей, не переживших суровую зиму. На фоне этого сурового быта неожиданно появляется визит делегации из Бразилии — императора, который зовёт немецких мастеровых переселиться в новую землю и обещает в дар участки под дома, землю и домашний скот. Картина обращается к узкому зрительному шагу: через судьбу одной семьи передаётся дух эпохи, её трудности, верность семье и нравственные испытания, которые сопутствуют мечтам о лучшем будущем и попыткам осмыслить перемены, которые сулит чужая земля.