После возвращения с войны во Вьетнаме Каттер становится инвалидом и находит себя изгнанником в собственном городе. Его жизнь наполнена горечью и яростью на мир, который, по его мнению, отвернулся от него и лишил достоинства. Он воспринимает окружающих как соперников и обвинителей, а для него каждый новый день подтверждает мысль о несправедливости существующего порядка. Его товарищ по ночной жизни, Боун, чья профессия — сомнительная и порой аморальная, однажды делится с ним тревожной историей. Свершилось нечто шокирующее: местный нефтяной магнат прячет в мусорном баке тела молодой женщины. Этот эпизод становится для Каттера искрой, в которой он видит общее зеркало общества: не просто преступление одного человека, а знак того, как глубоко общество может пренебрегать теми, кто уже израненм, кто выглядит чужим. Хлынувшая волна возмездия захватывает его разум: не столько месть конкретному магнату, сколько стремление отдать ответ всему миру, который отвергнул его. Так зарождается траектория его опасного пути, который может разрушить не только его, но и тех вокруг.
Фильм снят по мотивам романа Ньютона Торнберга «Каттер и Боун».
Название ленты было изменено уже после начала проката, так как многие зрители, исходя из названия экранизации с каламбурным названием «Каттер и Боун» (фамилии героев, которые можно перевести как «Резак и Кость») полагали, что идут на комедию.
Изначально предполагалось, что главную роль исполнит Дастин Хоффман.