В мрачных улочках древнего Рима, где камень дышит историей, маньяк творит свои темные дела, не щадя никого, кто без спутника в этот поздний час — и тем самым лишает женщин надежды на защиту и собственную жизнь. Ночь опускается над городом, когда по его пустынным проспектам идёт американский литературный звук — усталый и слегка циничный писатель, ищущий вдохновение в чужой культуре. Его бесшумная прогулка неожиданно обрывается: он становится свидетелем жестокого преступления в галерее, где рядом с экспонатами и светом витрин разыгрывается опасная драма. Пострадавшая оказывается жена хозяина заведения — фигура, слишком близко попавшая в паутину насилия, и расследование, будто зашитое в ночь, начинает медленно вытягивать ниточки истины. Свидетельство американца превращается в цепь догадок и предположений: каждый новый взгляд, каждый намёк приближает к разгадке, но и подбрасывает новые вопросы. Фильм сочетает хладную эстетическую подачу триллера с напряжённой расследовательской нотой: каждый кадр дышит Римом — его тенями, светом и тайнами, которые ещё только предстоит распутать. Ночь держит город в ловушке, пока истина не выйдет на свет.
В титрах об этом не сказано, но фильм является сильно переработанной адаптацией романа «Крик Мими» (1949) американского писателя Фредерика Брауна (1906-1972).
Для сцены, в которой Раньери выпадает из окна, авторы фильма действительно выбросили в окно камеру. Та пролетела шесть этажей и разбилась от удара о землю, однако плёнка не пострадала.