Собирая материал для романа в начале 1970-х гг. (сам роман увидел свет в 1974 году), Фредерик Форсайт делал вид, что финансирует государственный переворот в Экваториальной Гвинее. Это легенда обеспечила ему доступ к ряду людей из преступного мира, включая наёмников и торговцев оружием.