Молодой психиатр доктор Мартин прибывает в психиатрическую клинику Дансмора, чтобы устроиться на работу и начать новый этап в карьере. Однако учреждение встречает его не стандартной суетой, а странной атмосферой: главный врач, доктор Стар, оказывается ближе к своим бывшим пациентам, чем к должному руководству, и его здоровье вызывает серьезные вопросы. Чтобы проверить пригодность новичка, ассистентка Рутерфорд устраивает для него серию испытаний: она приводит к Мартину четверых пациентов и просит рассмотреть их истории, рассчитать диагноз и определить, кто из присутствующих действительно заслуживает доверия в условиях напряженной обстановки. Среди участников неожиданно обнаруживается и сам доктор Стар, оказавшийся одним из пациентов. Молодой специалист обязан внимательно выслушать каждого, выявить клинические признаки и разоблачить скрытые мотивы, чтобы понять, кто из них держит ситуацию под контролем, а кто может оказаться источником хаоса. В ходе бесед, наблюдений и анализа Мартин постепенно собирает элементы правды, распознавая несоответствия и манипуляции, которые запутывают исследование. Разоблачение приходит не через громкие заявления, а через тонкое распутывание обманов и ясное видение истинной угрозы, которая может таиться в личности руководителя.
Сцена с участием Херберта Лома была отснята за полдня.
Все сцены с участием Питера Кушинга были отсняты за два дня.
Съемки фильма начались в апреле 1972 года и продлились 24 дня, и всего лишь 15 недель спустя фильм появился в кинотеатрах.
Артур Грант должен был стать оператором-постановщиком этого фильма, но за три недели до съемок он узнал о том, что неизлечимо болен, и покинул проект. Вместо него к проекту присоединился Денис Н. Куп.
В своем интервью Ричард Тодд говорил, что сожалеет о том, что снимался в этом фильме.