Сюжет
В Аппалачских горах, в далёком уголке Западной Вирджинии, живёт трудный подросток Джеско Уайт, чья судьба словно змея витает между тревогой и попытками найти опору. Он постоянно тянется к запахам бензина и жидкости для зажигалок, находя в них странное успокоение и ощущение контроля над хаосом вокруг. Его отец, человек, который любит чечётку под звон банджо, непрерывно отправляет сына в исправительную колонию, чтобы тот выровнял свои шаги и нашёл в себе силу противостоять миру. Однако там Джеско сталкивается с суровой реальностью: он учится защищаться любой ценой, иногда переходит границу дозволенного и применяет столь опасный инструмент, как бритва, против самых дерзких сокамерников. Кровь, грязь, ярость и побои становятся постоянными спутниками юности героя, не отпуская его даже после возвращения к нормальной жизни. В сумасшедшем доме он внезапно узнаёт о смерти отца, и эта новость переворачивает его взгляд на прошлое и настоящее, заставляя пересмотреть цену своих поступков и поиск смысла в том, что когда-то казалось простым.