Фильм снят по мотивам повести Прощание с Матёрой Валентина Распутина.

Задуманный и начатый Ларисой Шепитько, фильм был снят после её трагической гибели её мужем, кинорежиссёром Элемом Климовым. Он же изменил название: Прощание с Матёрой стало просто Прощанием.

В фильме звучат русские народные песни в исполнении «Ансамбля Дмитрия Покровского».