Майкл Конрад возглавляет зоопарк и превращает его в полигон сомнительных экспериментов с животными. Он выдумывает жестокие методики дрессировки хищников — гепардов, львов, тигров и гориллу — чтобы звери действовали по его сигналам против тех, кто осмеливается вмешиваться в его темные дела. Любопытство посетителей и сотрудников провоцирует у Конрада ответные меры, предназначенные запугать и лишить их желания продолжать расследование. Под контролем хозяина звери становятся словно карающими инструментами — мгновенно реагируя на скрытую команду и превращая любой визит в опасную игру на выживание. За стенами клеток кроются сомнительные сделки и тайные договорённости, и каждый новый инцидент приближает разоблачение. Но сам Конрад держится за власть и за прибыль, рискуя потерять контроль над своей огромной сетью, где страх — главный товар. Именно такой мрачный лейтмотив, переплетающийся с драмой человеческих амбиций, и задаёт темп фильму 1963 года о Проклятом зоопарке.