Фильм основан на признаниях маньяка Генри Ли Лукаса (Henry Lee Lucas).

Права на фильм получила компания Роджера Кормана, и он решил из-за сходств с фильмом Генри: Портрет серийного убийцы не выпускать его в прокат в США. Когда фильм все же вышел, его рекламировали как конкурента триллеру Молчание ягнят, поэтому на постере изображен маньяк в маске как у Ганнибала Лектера, хотя в самом фильме такого кадра нет.

Специалист по практическим эффектам Роберт А. Барнс был нанят в качестве художника, но когда исполнитель главной роли покинул проект, Барнс так впечатлил авторов фильма на прослушивании, что получил роль.

Существует версия фильма хронометражем 90 минут, из которой вырезаны многие сцены, в том числе сцена, в которой 15-летний Хокинс убивает проститутку, и сцена, показывающее его детство.