Право на защиту в суде является одним из мощнейших прав человека. Огромное значение при реализации этого права имеет обеспечение юридической помощи тем, у кого нет денег на то, чтобы нанять адвоката. «Презумпция виновности» показывает многосторонний и углублённый взгляд на работу американских защитников по назначению. Фильм о юристах Управления общественного защитника (Public Defender Office) в Сан-Франциско, об их отношениях с клиентами, иногда неожиданно близких, а также об отношениях в самой юридической среде.