История монахини из Монца имеет под собой реальные корни. После смерти отца-вельможи сестра Вирджиния получает высокие шансы стать Матерью-настоятельницей своего монастыря. При поддержке молодых монахинь она смещает предыдущую настоятельницу, чье здоровье подтачивает болезнь. Однако главную и трагическую роль в судьбе Вирджинии сыграли не интриги, а запретная страсть к мужчине, бабнику и дуэлянту, от которого она даже прижила ребенка. Попытка скрыть правду привела к убийству и вторжению во внутренние дела монастыря святой инквизиции.