После крушения их транспортного самолета группа молодых кадетов военной школы чудом выживает, оказавшись вместе со своим пилотом посреди безлюдного острова, вдали от всякой помощи и людей. Они вынуждены adaptироваться к условиям, которые кажутся чужими и опасными, чтобы выжить и сохранить связь друг с другом. Некоторым хочется подражать взрослым во всем — устанавливать нормы, создавать дисциплину и пытаться выстроить semblant порядка в новом обществе. Другие же тяготеют к простым мальчишечьим забава́м и играм, которые на первый взгляд безобидны, но постепенно оборачиваются жестокостью и кровавыми проявлениями. В условиях изоляции dawning на острове поднимаются вопросы власти, морали и ответственности: кто из них действительно ведет за собой, а кто поддается давлению страха, голода и одиночества. Порой дружба превращается в манипуляцию, доверие рушится, а границы между взрослеющим темпераментом и детской наивностью стираются. В этом суровом пространстве каждый начинает по-своему пересматривать свое прошлое и строить новые правила выживания, ориентируясь на выживание тела и души под давлением экстремальной реальности.
За несколько недель до начала съёмок Бальтазар Гетти упал с дерева и сломал оба запястья. Несмотря на столь серьёзную травму, режиссёр настоял на его кандидатуре и даже решил включить это в сценарий фильма, значительную часть которого его персонаж провёл с рукой на перевязи, в то время пока у актёра заживал перелом.
Крис Фур в том же году снялся в ещё одном фильме о группе подростков, оказавшихся в одиночестве на необитаемом острове. Это была телевизионная драма «Изгнание» (1990).
В книге Уильяма Голдинга и более ранней адаптации 1963 года мальчики были британцами, однако здесь они становятся учащимися американской военной школы и принадлежат к разным расовым и этническим группам.
Съёмки картины прошли в августе – сентябре 1988 года в Лос-Анджелесе, на Гавайских островах и на Ямайке.