Прототипом главного героя князя Сергея Александровича, сыгранного Эмилем Яннингсом, стал адъютант московского генерал-губернатора Фёдор Александрович Лодыженский, чью история Эрнст Любич рассказал Лайошу Биро.

Во время съёмок фильма Эмиль Яннингс (1884-1950) и Уильям Пауэлл (1892-1984) постоянно ругались с режиссёром фильма Джозефом фон Штернбергом (1894-1969). По окончании съёмок Пауэлл даже переписал собственный контракт и внёс в него условие, что от него больше никогда не потребуется играть в фильмах фон Штернберга.