Фильм рассказывает историю Альберта Пирпойнта (1905-1992), который, несмотря на название, не был последним палачом в Великобритании. Пирпойнт отошёл от дел в середине 1950-х вскоре после казни Рут Эллис (см. фильм Майка Ньюэлла Танец с незнакомцем 1985 г.), последней повешенной в Великобритании преступницы. В этой стране не было последнего палача как такового, потому что последние две казни перед вступлением в силу запрета на смертную казнь были приведены в исполнение в двух разных городах одновременно. Оба преступника были приговорены за убийство Джона Алана Уэста и казнены ровно в 8 часов утра 13 августа 1964 года в Манчестере и Ливерпуле. Тем не менее, в ноябре 1965 года в Великобритании ещё выносили смертные приговоры.