В центре сюжета фильма «После полуночи» 1991 года — Бен Джордан, который досрочно выходит на свободу после отбытия срока за тяжкое убийство своей беременной жены. Прямых улик против него не обнаружено, однако косвенные намёки и сомнения в ходе судебного разбирательства множатся и создают туман вокруг дела. За реабилитацию и последующее трудоустройство Джордана отвечает сотрудница отдела социальной службы Лора Мэтьюз.
Её общение с Фигурантом заставляет Лору думать, что приговор мог быть вынесен по ошибке. Это целеустремлённая и любознательная женщина, привыкшая разбирать каждую мелочь до конца, решает заняться собственным расследованием давно закрытого дела. Её профессиональное любопытство становится риском: чем глубже она копается в прошлое, тем выше вероятность, что правда обернётся против неё. По мере продвижения расследования Лора сталкивается с сопротивлением со стороны коллег, неуверенностью окружающих и угрозами для собственной безопасности. Однако она не сдаётся и продолжает распутывать узлы прошлого, надеясь найти истинную версию событий и узнать, кто на самом деле скрывается за преступлением, о котором до сих пор спорят.
Оригинальный сценарий Фрэнка Норвуда продюсерам фильма не понравился, и для внесения в него существенных изменений привлекли тогда ещё практически неизвестного Квентина Тарантино. Рутгер Хауэр не имел ничего против оригинального сценария, внесённые Тарантино правки ему не нравились, и он настоял на съёмках в соответствии со сценарием Норвуда. В итоге был достигнут компромисс – сценария Норвуда стали придерживаться, когда доходило до реплик Хауэра, а во всём остальном, включая реплики героини в исполнении Наташи Ричардсон, в ход шёл сценарий Тарантино. Норвуд настаивал на том, чтобы в титрах единственным автором сценария был он, поэтому Тарантино записали в титрах ассоциированным продюсером.