Уединённый портовый поселок северной части Каролины становится ареной для истории Гаррета Блейка — мужчины, который глубоко оплакивает погибшую жену и вынужден зарабатывать тем, что чиниет яхты. Его ремесло — больше чем работа: починка поломанной жизни становится попыткой удержаться на плаву в мире, который лишил его опоры и тепла. Всё изменяется, когда в деревню приезжает Тереза Осборн — разведённая и искушённая тоской женщина, пришедшая сюда ради журналистского расследования для крупной газеты Чикаго Трибьюн. Тереза очарована не только загадкой, но и судьбой самого Гаррета, ведь она обнаруживает в бутылке на пустынном пляже Кейп-Кода письмо, написанное незнакомцем и попавшее в её руки как знак судьбы. Слова, спрятанные в стекле, трогают самые сокровенные струны её души и заставляют переосмыслить границы боли и надежды. По мере их встречи между них рождается необыкновенная связь: Гаррет начинает открываться через намёки и тихие признания, Тереза же учится осторожно доверять и позволять себе верить в вторую возможность любви. Фильм исследует тему судьбы, силы случайности и того, как одно письмо может изменить жизненный курс двух людей, заставив их рискнуть всем ради настоящих чувств.
Съёмки фильма проходили с 13 апреля по 28 июля 1998 года.
Значительную часть сцен родного городка главного героя снимали в прибрежных деревушках Нордпорт и Попхэм-бич в штате Мэн. Оборудование домика в Попхэм-бич обошлось в сумму свыше 250 000 (к нему добавили ещё одну комнату для предметов искусства и смежную гостиную с бутафорским камином). После окончания съёмок владелец здания потребовал, чтобы всё привели в первоначальное состояние, и на это ушло ещё почти столько же денег.
Вначале планировалось снимать фильм в Виргинии, но местные власти начали высказывать возражения против содержания фильма (возражая против сцен с выпивкой, наркотиками и сексом) и требовать изменений в сценарии. Затем планировалось организовать съёмки в Массачусетсе, но и там местные власти начали возражать против сооружения бутафорского дома на сваях, что требовалось по сюжету.
Когда Тереза пришла на ужин к Гаррету, хозяин дома предложил ей налить вино, но Тереза, не взяв бокал, пошла осмотреть дом, в следующем кадре возле картины, нарисованной умершей женой Гаррета, мы видим Терезу с полным бокалом вина.