Действие разворачивается на бескрайней монгольской пустыне, где после крушения грузового самолета выживают люди, оказавшиеся в замкнутом пространстве металла и пылающего песка. Экипаж возвращался с месторождения, которое оказалось нерентабельным и закрытым, и решение руководства об этом полете стало роковым для многих из них. Лидером в этой критической ситуации вынужден оказаться командир, который вынужден держать курс не только на техническое исправление событий, но и на выживание людей, зависших друг от друга в теснящемся кокпите. В отделе пассажиров гости — внутриутробные напряжения перерастают в ярость, обиды и чувство обманутости: многие из них — безработные нефтяники, утратившие надежду и доверие к компании. Когда становится ясно, что помощи ждать неоткуда, они решаются на рискованный шаг — начать восстанавливать из обломков и песка нечто, что способно держать их в воздухе. Их цель — долететь до Пекина, и они тянут за собой сомнения, голод и жар, которые всё сильнее подтачивают их единство. По мере того как они строят новый летательный аппарат и пробивают путь через суровую пустыню, фильм исследует темы лидерства, взаимной ответственности и способности людей сохранять человечность в условиях крайнего испытания.
Помня о том, что на съёмках оригинальной картины во время запуска специально построенной для этого модели «Феникса» погиб один из каскадёров, в новой версии сцены с летящим самолётом снимали с радиоуправляемой моделью и компьютерной графикой.
Персонажа Миранды Отто в оригинале картины не было.
Съёмки фильма проходили в Намибии.
Паром, на котором доставлялось оборудование для съёмок, перевернулся, и пришлось потратить много часов, чтобы достать его со дна реки.
Модель самолета, которую использовали в сцене крушения, стоила 250 тысяч долларов. Она была настолько совершенной, что улетела дальше, чем ожидала съёмочная группа. Модель улетела так далеко, что разбила камеру и сломала ногу оператору.