Событие, которое казалось финальной развязкой, случается во время момента, когда детектив произносит приговор преступнику — и именно этот удар запускает шоковую последовательность воспоминаний, ранее спрятанных в глубине сознания. Внезапно перед ним вырастают фрагменты прошлого: тревожные образы улиц, забытые лица и отрывочные голоса, которые он думал, что навсегда утратил. Постепенно он понимает, что стал участником секретного проекта ЦРУ, чьи эксперименты над умами людей оставили незажившие следы в его собственной памяти. Каждое новое откровение размывает границу между реальностью и манипуляцией, заставляя сомневаться в достоверности собственной биографии и в том, кем он был в своей профессиональной карьере. Ему предстоит распутывать сложную цепочку причин и следствий: кто держал его в неведении, зачем это делали и какие цели за этим скрывались. По мере того как правда выходит на свет, герою приходится выбирать между комфортной иллюзией и рискованной, но истинной правдой. Чем глубже он копает, тем яснее становится: прошлое управляет его настоящим и может разрушить не только его жизнь, но и жизни тех, кто ему дорог.
Основой для фильма послужили факты из опубликованной в 1977 году статьи в 'The New York Times'. В ней подробно рассказывалось о скандале, разразившегося в Монреале в связи с разоблачением тайной операции ЦРУ по 'промывке мозгов' своим бывшим сотрудникам, многое знавшим о деятельности организации.