Два заядлых британца, увлечённых наукой о дивном и непознанном, отправляются в США ради одного из главных событий мирового фэндома — фестиваля ComicCon, где поклонники фантастики мечтают обменяться новостями, автографами и увлекательными историями. По дороге их ждут разные приключения: яркие города, бесконечные очереди на стендах и бесконечный запас шуток на тему вселенных, что заставляют смеяться даже самых строгих критиков. Но судьба подбрасывает им неожиданную встречу на окраине легендарной Зоны 51: появляется инопланетянин по имени Пол, который сбежал с секретной территории и просит помощи, чтобы добраться до своего дома. Эти двое дружелюбных странников решают рискнуть ради странного незнакомца, вступив в непростой договор — провести гостя домой. По мере их путешествия по американскому ландшафту начинаются курьёзные стычки с бюрократией и подозрительным охотникам за секретами, встречаются колоритные персонажи и спорные дилеммы дружбы, заставляющие их переосмыслить понятие дома и доверия. Пол, являясь не только пришельцем, но и ярким источником неожиданной искренности и юмора, превращает их дорогу в цепь ярких эпизодов, где каждый поворот ведёт к новому пониманию себя и мира вокруг.
Идея этого фильма возникла у Саймона Пегга и Ника Фроста (они стали авторами сценария и исполнили роли главных героев Грэма Уилли и Клайва Голлингса, соответственно) во время вынужденного перерыва на съёмках комедии Эдгара Райта « Зомби по имени Шон » (2004). Они передали продюсеру Найре Парк рисунок, на котором был изображён Пол в футболке ФБР и надпись «Все мы тут, в США, инопланетяне». Рисунок можно увидеть во время показа финальных титров.
Значительную часть съёмочного периода Сет Роген был занят у Мишеля Гондри на съёмках комедийного боевика « Зелёный Шершень » (2011), где Роген играл заглавного героя и был одним из сценаристов. Именно поэтому он не мог полноценно отдаваться созданию образа Пола в фильме Грега Моттолы и взаимодействию с другими актёрами. Его подменял Джо Ло Трульо, который играл О'Райли и который завершил работу над ролью Рогена. Он изучал самого Рогена, чтобы точнее передавать его образ, а временами даже импровизировал. По завершении съёмок Роген приехал на студию и озвучил своего героя.
Саймон Пегг и Ник Фрост написали сценарий этого фильма и сами же в нём сыграли в подтверждение своей любви к классике научной фантастики, а конкретнее – к фильмам Стивена Спилберга « Близкие контакты третьей степени » (1977) и « Инопланетянин » (1982). Узнав об их решении, Спилберг очень обрадовался и предложил собственное участие в проекте, к примеру, в эпизодической роли.
Меч, который с завистью рассматривает герой Ника Фроста во время конвента ComicCon, а затем всё-таки покупает в Ванкувере, предполагалось сделать отсылкой к фэнтези-боевику Стивена Норрингтона « Блэйд » (1998). К сожалению, авторы фильма не сумели получить на это разрешения правообладателей, так что просто дали мечу название «Чёрный вампир», резонно предположив, что публика и так поймёт, о чём речь.