В 1938 году 74-летний Феликс Бризил принял смелое и необычное решение — устроить собственные похороны еще живым, чтобы принять участие в церемонии и по возможности лично ощутить всю торжественность прощания. О мотивах старика, помимо возраста, известно мало; health concerns, если и были, не озвучивались. Однако после этой драмы Бризил прожил ещё пять лет и умер в 1943 году, достигнув 79 лет. Сам замысел провести похороны превратился, как полагают, в одно из самых громких событий в округе Роан, штат Теннесси. Узнали о его планах журналисты, после чего мероприятие, состоявшееся 26 июня, вызвало настоящий ажиотаж — на них стекаются от восьми до двенадцати тысяч людей по различным оценкам. Даже журнал Life не удержался и разместил на страницах фоторепортаж, заставив многих запомнить этот необычный финал жизни эксцентричного мужчины.
Фильм частично основан на истории Феликса Бризила, который в 1938 году в штате Теннеси, США, организовал собственные похороны.
Когда Феликса спрашивают, как ему удалось прожить в одиночестве 40 лет, он отвечает, что «Труднее всего было только в первые 38 лет». Эта фраза звучит на 39-й минуте фильма.