Лондон конца XIX века становится сценой для истории, пропитанной страхом перед тем, что жизнь может оборваться до того, как человек успеет понять, что случилось. Молодой будущий врач Гай Карелл пережил удар, связанный с уходом отца после каталепсии и опасностью похоронить его живьём. Чтобы не повторить судьбу родителя и не поддаться случайности, он превращает свой тайный замысел в убежище жизни. В глубине старого склепа он сооружает целый комплекс мер предосторожности: скрытая дверь, спрятанная лестница и целая система защит, рассчитанная на любую возможность отключения сознания. Он не останавливается на полпути и вооружает убежище динамитом и ядами — на случай непредвиденной аварии или попытки смерти без признаков болезни. Карелл убеждён, что такой тщательно выстроенный барьер не даст судьбе обернуться грозной загадкой, и вера в разумную логику спасения становится его главным законом. Но чем глубже он копается в собственной одержимости, тем более подавляющей и опасной она становится, перерастая в игру с самим временем и человеческой душой, где каждый шаг оборачивается новой тенью.