В фильме были задействованы только непрофессиональные актеры. Так, главную роль безработного Антонио Риччи исполнял токарь Ламберто Маджорани при условии, что после фильма он вернется на завод. Но там произошло сокращение, и Маджорани пришлось продолжить актерскую карьеру. Его супругу сыграла журналистка, которая однажды пришла брать у Де Сики интервью. А их сына сыграл 8-летний курьер лавки овощей Энцо Стайола.
Уличные съемки порой проводились без всяких согласований. Например, чтобы успеть со съемкой сцены на рынке, одному из членов съемочной группы пришлось самостоятельно преграждать путь трамваям на площади Витторио. Сцена в итоге удалась, но вот нарушитель арестован.