«They bombed it. They strafed it. Sabotaged it. Cursed the train!»
США, Франция, Италия
боевик, триллер, история, военный
16+
Сюжет
В летнюю пору 1944 года Франция пребывает под оккупацией, и полковник фон Вальдхайм, заядлый поклонник так называемого деградационного искусства, замышляет дерзкую операцию: вывезти из Парижа в нацистскую Германию коллекцию полотен известных мастеров. Замысел этот рискован и требует быстроты: пока союзники ещё не освободили столицу, нужно успеть увезти бесценные картины на восток. Чтобы дело шло без задержек, он добивается получения особого статуса для поезда, который будет гружён этими шедеврами, и отправления — как можно скорее. В ответ на такую угрозу французское Сопротивление сплачивает силы и находит множество способов помешать реализации плана, применяя хитрость, смелость и рискованные уловки. Подпольные группы готовы на всё, чтобы остановить поезд с ценностями искусства и не допустить их попадания в руки оккупантов. В этом противостоянии решаются судьбы картин и людей: каждый шаг может обернуться как спасением, так и гибелью, ведь на кону стоят не только шедевры, но и чьё-то будущее в жестокие годы войны. Действие разворачивается на фоне тревожной Европы, приближённой к развязке, где время играет против героев и преступников.
Операция французских железнодорожников августа 1944 года, показанная в фильме, является вымышленной и несёт собирательный образ, иллюстрируя деятельность железнодорожного подполья за четыре года германской оккупации.
Первоначально режиссёром фильма был утвержден Артур Пенн. Однако он провел только один съёмочный день и по настоянию Берта Ланкастера был заменен на Джона Франкенхаймера. Ланкастеру не понравилась концепция Пенна. Последний собирался снимать драму, уделив основное внимание роли искусства в жизни людей — почему они, рискуя жизнью, пытались спасти полотна, не очень-то и разбираясь в живописи, а непосредственно самой операции посвятить минимум экранного времени. По словам Франкенхаймера, в версии Пенна поезд не покидал станцию первые 90 страниц сценария.
Берт Ланкастер сам выполняет все трюки в фильме. Также и Альбер Реми собственноручно на ходу отцепляет паровоз от основного состава.
Продюсеры наняли поезд для перевозки оборудования из одного места съёмок в другое. Этот поезд и выступает в фильме в качестве транспорта с картинами.
На съёмках стоял такой грохот из-за паровозов и других машин, что команды «мотор» и «снято» часто передавались специальным кодом с помощью паровозных свистков.