В переводе с английского давшее название фильму слово «changeling» означает дитя волшебного существа — эльфа, тролля или феи — которое те оставляют взамен похищенного человеческого ребенка.
Первоначально фильм собирался снимать Рон Ховард, но жёсткий график не позволил ему участвовать в проекте, и он остался только продюсером, предложив режиссёрское кресло Клинту Иствуду.
На роль Кристин Коллинз рассматривались Хилари Суэнк и Риз Уизерспун.
Лос-Анджелес 20-х годов создавали на компьютере.
Клинт Иствуд согласился стать режиссёром проекта в тот же вечер, как он прочитал сценарий.
Основные съёмки начались 15 октября и были завершены в ноябре 2007 года. Съёмки проходили в окрестностях Лос-Анджелеса.
Сценарист Дж. Майкл Стражински впервые услышал историю Кристин Коллинз (в фильме её сыграла Анджелина Джоли ) от неназванного источника в мэрии Лос-Анджелеса. Однажды тот случайно наткнулся на документы по какому-то делу, предназначенные к уничтожению, но вместо этого выброшенные. Источник передал эти документы Стражински, которого вся эта история так увлекла, что в течение следующего года он провёл собственное расследование и даже решил создать на его основе телевизионный проект. Из этой идеи ничего не вышло. Что же касается фильма, то всё, о чём в нём говорится, действительно имело место в реальной жизни (чему есть документальные свидетельства), а диалоги персонажей зачастую взяты слово в слово из судебных распечаток. Первый вариант сценария Стражински написал всего за 11 дней.
Некоторые сцены фильма снимали на железнодорожной станции Сан Бернардино в Калифорнии во время лесных пожаров в 2007 году. Из-за густого дыма на съёмочной площадке было трудно дышать.
По окончании съёмок режиссёр Клинт Иствуд «пригласил» всю съёмочную группу в 18-ю комнату психиатрической лечебницы (ту самую, где пациентам делали электрошок).
Осторожно, спойлер!
Открыть
Фильм основан на реальных событиях. Серия похищений и убийств мальчиков в Калифорнии, совершенных в 1928 году, известна под названием «Вайнвилльские убийства в курятнике».
Осторожно, спойлер!
Открыть
На 79 минуте фильма к одной из пациенток клиники применяют электрический ток, при этом санитары держат её за голые лодыжки. В таком случае ток должен был поразить и их, но этого не происходит.
Осторожно, спойлер!
Открыть
В фильме зрителю показывают, что в психиатрических лечебницах в то время использовалась электрошоковая терапия, хотя в действительности она стала применяться только десять лет спустя.
Осторожно, спойлер!
Открыть