Французский антрополог наталкивается на старую архивную заметку: ещё до начала второй мировой войны советский учёный сделал сенсационное обнаружение в Альпах — череп неандертальца. По документации, возраст останка оказался куда моложе привычных миллионов лет, всего несколькими сотнями лет, однако подвиг войны похоронил сам факт, и забыли о нём. Вдохновлённый этим открытием, профессор решает организовать экспедицию в заснеженные перевалы, чтобы проверить мысль о том, что предок человека мог жить рядом с современными людьми и не исчезнуть без следа. Он берет с собой сына и бывшую студентку, с которой у него сложились доверительные отношения. По дороге они подбирают группу туристов, попавшую в трудное положение и задержавшуюся в глухом ущелье. Водительский автомобиль теряет управляемость, вылетает за ограду и падает в пропасть. Профессор погибает в момент удара, а выжившие — сын, коллега и гости — пытаются найти путь вверх по суровым склонам и опасной тропе. Буря, холод и нехватка пищи превращают их путь в изматывающее испытание, а за ними словно следит нечто неясное, будто охотник, идущий по их следу, не давая им забыть о прошлом и о самой цели экспедиции.