После того как муж Эмили оказался за решёткой, её психическое здоровье пошло под откос. Спустя годы, когда супруг наконец выходит на свободу, Эмили всё сильнее погружается в депрессию: дни тянутся тёмной нитью, она теряет интерес к жизни, и нередко её накрывают мысли о крахе собственной надежности. В такие моменты удаётся лишь крепко держаться за привычки, но они не возвращают ей уверенности. В отчаянном поиске выхода она обращается к психотерапевту, который назначает стандартные препараты, призванные стабилизировать настроение. Однако Эмили встречает новую альтернативу — лекарство, которое ей порекомендовал коллега по работе. Под впечатлением от обещаний необычного средства она решает попробовать его, веря, что этот препарат сможет вернуть ей силы и ясность разума. Но с началом курса ситуация начинает приобретать тревожные оттенки: побочные эффекты, непредвиденные переживания и вопрос о том, насколько безопасно следовать чужим рекомендациям в лечении. В окружении Эмили нарастает неразбериха: близкие начинают сомневаться в реальности того, что они видят, а она сама оказывается на грани выбора между надеждой и риском.
На главную роль рассматривались кандидатуры Эмили Блант, Оливии Уайлд, Имоджен Путс, Элис Ив, Аманды Сайфред и Мишель Уильямс. Кастинг прошла Блэйк Лайвли, однако позже она была заменена на Руни Мару.
Джастин Тимберлейк рассматривался на роль, которую получил Ченнинг Татум.
Стивен Содерберг рассматривал кандидатуру Линдси Лохан на роль Эмили и трижды устраивал ей прослушивания. Однако продюсеры посчитали, что ее текущие проблемы с законом могут нарушить производственный процесс.
Сценарист Скотт З. Барнс, работавший с Содербергом над « Информатором » и « Заражением », вынашивал идею создания фильма больше 10 лет.
В метро, на постере антидепрессанта «Ablixa», изображена актриса Алекса Браун.