На завершающем этапе войны в Северной Англии, в лагере немецких военнопленных, вспыхивает волнения и мятеж. Британское командование посылает туда ирландского капитана Кейта с надеждой, что он разгадаёт мотивы беспорядков и прояснит обстановку за стенами лагеря. Кейту немедленно приходится столкнуться с главным немецким заключенным — бывшим командиром подводной лодки, чьё влияние и холодная расчётливость становятся серьёзным противником. В напряжённой игре кошки и мыши он постепенно распознаёт замыслы узников и ситуацию, в которой они планируют побег, чтобы в суматохе воспользоваться шансом и захватить немецкую субмарину. Ирландский офицер принимает рискованное решение — позволить бегству, рассчитывая затем заманить их и перехватить подводник. Однако план идёт наперекосяк: развязка оборачивается неожиданным поворотом, ставя Кейта и остальных перед суровым моральным выбором и ставя под сомнение цену победы.