Ричард — молодой американец, постоянно ищущий острые ощущения и новые впечатления. Он отправляется в Таиланд в надежде на приключения и останавливается в дешевой гостинице, где знакомится с загадочным незнакомцем. Этот человек вручает ему карту, ведущую к скрытому острову. Говорят, там «трава» растет как сорняк повсюду, а на побережье распускается коммуна, будто рай на Земле. Ричард знакомится с парой французов, и они втроём решают рискнуть и направляются к загадочному месту. Впереди их ждут обещания идеального укрытия от суеты и условностей цивилизации, где можно начать жизнь заново. Но путь к раю оказывается сложнее, чем кажется: даже самое привлекательное место требует доверия, терпения и смелости, чтобы противостоять неисправимым испытаниям и тайнам, скрытым под блеском гармонии. Три товарища продолжают путь, с надеждой найти настоящее убежище и проверить, выдержит ли их мечта жесткие проверки времени.
Фильм снят по мотивам романа Алекса Гарленда «Пляж» (The Beach, 1996).
Съёмки фильма проходили с 18 января по 24 апреля 1999 года.
Местом действия в фильме стали Острова Пхи-Пхи в Таиланде, хотя Алекс Гарленд, автор книги, по которой был снят этот фильм, имел в виду остров Ко Тао в Сиамском заливе.
На съемках фильма Леонардо ДиКаприо чуть не утонул. Его и других актеров смыло с лодки внезапно набежавшей волной.
За эту роль Леонардо ДиКаприо получил 20 миллионов, что стало результатом его успеха в мелодраме Джеймса Кэмерона « Титаник » (1997). Изначально ДиКаприо планировал начать съёмки в криминальном триллере « Американский психопат » ( Мэри Хэррон, 2000), однако затребовал за исполнение роли главного героя слишком много, переговоры зашли в тупик, и актёр согласился на роль в этом фильме.