Эдинбург, 1928 год. Передовому хирургу Ноксу нужны трупы для исследований, а по закону для этих целей могут использоваться лишь тела казнённых преступников. Нокс платит двум сомнительным проходимцам Бурку и Харе за выкопанных на кладбище мертвецов. Но эти двое не хотят пачкать руки тяжелой и грязной работой, поэтому сначала сдают доктору недавно почившего соседа, а вскоре решают наладить поставки тёпленьких покойничков самостоятельно.