У Вилли необычный образ Санта-Клауса: он не похож на доброго волшебника, а скорее на человека со зловещей репутацией. Раз в год он вместе с напарником снова нападает на очередной универмаг в предрождественской суете, скрывая за улыбкой настоящие мотивы — вымогать и красть. За плечами у него темное прошлое: тюрьма, несколько браков, а нынче он — заядлый бабник и пьяница, чья маска «плохой Санта» удаляет любые сомнения в его злодействе. И всё же в этом мире появляется мальчик, который верит в чудо и не отвергает загадочного героя, каким бы отвратительным он ни казался. Под влиянием этого ребёнка Вилли вынужден переосмыслить свои принципы и пойти на поступок, который выглядит как настоящее чудо — довести задуманное до конца и не обмануть доверие юного поклонника. Фильм сочетает дерзкий юмор, суровую правду о человеческой природе и неожиданные тёплые моменты, заставляя задуматься, может ли самый противный персонаж стать настоящим рождественским героем.
Изначально роль Уилли должен был играть Билл Мюррей, однако вынужден был отказаться из-за участия в фильме « Трудности перевода ». Также заинтересованность в указанной роли выражал Джек Николсон, но не смог участвовать в съёмках из-за фильма « Любовь по правилам и без ».
Роль Боба Чипески стала последней в карьере известного актёра Джона Риттера. Риттер скончался 11 сентября 2003 года.
В первоначальном варианте фильма слово fuck произносилось 170 раз, но после внесения изменений количество употреблений ругательства уменьшилось до 147.
Полная версия «Плохой Санта» (Bad Santa) имеет хронометраж 98 минут.
Съемки картины проходили в Нью-Йорке с 8 июля 2002 года (изначально старт съёмок был запланирован на конец марта) до сентября 2002 года.