В Лос-Анджелесе умирает известная кинозвезда, чья кончина потрясает город и оставляет после себя множество слухов. На похоронах выясняется, что исчезла та самая трость с необычной ручкой, которой артист пользовался на протяжении всей карьеры. Частный сыщик по прозвищу Шеп Стоун узнаёт, что пропажа вдруг переплетается с чередой убийств, затрагивающих криминальные круги пригородного Вениса. Расследование приводит его в самые разные уголки ночной жизни города: от съёмочной площадки порнографического фильма до секты с таинственными учениями. По мере продвижения дела Стоун сталкивается с растущей опасностью и всё сильнее погружается в сложные отношения с молодой женщиной, чье участие в происходящем оказывается куда глубже, чем он предполагал. В ходе расследования герой распутывает сеть нитей, связывающих искусство, преступление и религиозные культовые течения, и приходит к выводу, что за блеском славы часто скрывается опасная и порой разрушающая правда.