Адам — обычный молодой человек из Лос-Анджелеса, который готовится к свадьбе с Бет. Но у него появляется странная навязчивость — серьёзные размышления о структуре вселенной и предназначении человека. Эта увлеченность доводит его до крайности: он отказывается от секса с Бет. В самый важный день он бросает невесту у алтаря и исчезает в пустыню Мохаве, чтобы вдуматься в смысл бытия и героизм мироздания. В то же время над регионом проходят военные учения, и близкие Адама уверены, что он погиб под огнем. Однако он остаётся жив и отправляется в долгий путь по стране, сталкиваясь с людьми, чьи взгляды помогают ему пережить внутренний кризис. Особенно значимы две встречи: с жителем пустыни, чьё оригинальное мировоззрение резко отличается от общепринятого, и с женщиной восточноевропейского происхождения, чьё появление возвращает ему радость жизни и ощущение телесной близости. Постепенно Адам учится сочетать рациональные сомнения с жизненной страстью, находя собственный баланс и путь к смыслу.