Сюжет
Как и многие подростки во время войны, Вася тянулся к фронту, считая долг перед Родиной именно туда. Он поступает в школу водолазной подготовки, где юноши учатся работать под водой, держать дыхание и ориентироваться в подводной темноте. По завершении обучения ему поручают задание, далекое от мечты о боях: помогать расчищать озеро от заиленного топляка, чтобы не мешать судовым путям и снабжению. Холод воды, плеск и тяжесть снаряжения напоминают о суровой реальности войны и тревожат мальчишеское сознание, привыкшее к шуму фронта. Вася испытывает трудности с принятием тыловой рутины: повседневные заботы, холод и монотонная работа кажутся слишком далекими от героических образов из рассказов о фронтовых подвигах. Но именно в этом сложном испытании он начинает понимать: война не ограничивается набегами на передовой — каждому делу есть смысл, и ответственность за товарищей требует мужества и терпения. Со временем он осознаёт, что путь к фронту может пройти через вынужденную работу и внутреннюю силу.