Эпохальная картина 1927 года «Певец джаза» рассказывает историю молодого человека, чьё воспитание идёт от отца-кантора, служителя в старой синагоге. Для кантора и его окружения сын должен продолжить семейную традицию и нести дух религиозной музыки. Но в душе юноши живёт зов сцены и мира современного развлекательного бизнеса: он мечтает об иной музыке, свободе сценического выступления и популярности. Между ними возникает трещина: сын не хочет следовать за наставлениями отца и всё чаще выбирает путь шоу-бизнеса. В итоге он принимает решение покинуть дом и отправиться в Нью-Йорк, чтобы стать джазовым певцом, готовым на риск и сомнение, но куда более близким к аудитории. В огромном городе он сталкивается с непростыми испытаниями — конкуренцией, отвержением и искушением славы — и всё же упорствует ради своей мечты. Фильм исследует столкновение эпох: устаревшие верования и новый ритм времени, где голос способен сделать человека знаменитым и изменить его судьбу.
6 октября 1927 года — день премьеры «Певца Джаза» — принято считать днём рождения звукового кино.
Фильм повсеместно считается первой в истории полнометражной картиной с синхронизированной музыкальной партитурой, синхронным пением и озвучиванием некоторых реплик, однако изначально предполагалось, что реплик в нём не будет вообще, только пение. Все реплики исполнитель главной роли Эл Джолсон (1886-1950) придумал сходу, а Гарри М. Уорнер (1881-1958), один из основателей кинокомпании Warner Bros., решил оставить эти сцены в фильме.