В глубине бенгальской деревни живёт семья, чьи будни пропитаны нищета и непростой судьбой. Отец, молодой писатель по мечтам, вынужден отправиться в город в поисках заработка, оставив жену и детей на попечение старой тётушки. Разлука становится испытанием для всех: мать остаётся одной у заботы о доме, о больной родственнице и о двух маленьких сердца, пока папа пишет письма и мечтает о новом пути. Дом хранит теплые, но скромные моменты радости и тревог: голос детей на лавке у дома, звук дождя по крыше, редкие минуты смеха и взгляды, полные надежды, когда кажется, что жизнь может измениться. Старшая дочь Durga и младший сын Apu смотрят на мир глазами детей: они замечают красоту вокруг — мерцание света, колорит деревенских ярмарок и шум жизни, который им ещё только предстоит понять. Фильм передаёт интимную, лирическую атмосферу, в которой герои держатся за достоинство и находят силы продолжать, несмотря на голод и разлуку.
После успеха фильма Сатьяджит Рай получил грант от правительства Западной Бенгалии и снял два продолжения по настоятельной просьбе премьер-министра.
Первое слово в названии означает «дорожку», второе — древние песенные стихи на санскрите, обладающие определенным ритмом и определенным размером, это стиль стихосложения, который применялся для сочинения священных гимнов.