Фильм «Пески Иводзимы», вышедший в 1949 году, переносит зрителя в завершающие годы Второй мировой войны, конкретно в 1945 год. В центре сюжета — бескомпромиссный офицер морской пехоты Джон Страйкер, чьи суровые требования к дисциплине и беспрекословному выполнению приказов формируют характер подчинённых и закаляют командный дух. Под его руководством в подразделение прибывает взвод американских новобранцев, недавно призванных на службу и готовящихся к суровым испытаниям. Их ждёт длкий и строгий курс подготовки перед операцией, целью которой станет высадка на японский остров Иводзима и разрушение его оборонительных сооружений. По мере занятий нарастает напряжение: наставники учат молодых бойцов преодолевать усталость, страх и сомнения, работать как единое едино целое и держать удар в самых сложных ситуациях. Фильм исследует цену чести и ответственности, когда каждый шаг приближает к решающей схватке, где решается судьба миссии и жизни товарищей.
В фильме снялись трое солдат из тех, кто 23 февраля 1945 года поднимал национальный американский флаг на горе Сурибати: Рене Ганьон, Айра Хэйес, Джон Брэдли. Кроме того, в съёмках фильма приняли участие офицеры, воевавшие на Тихом океане: Хэролд Шрайер, Дэвид Шоуп, Генри Кроу.
Фотография американских солдат, водружающих флаг над Сурибати, стала знаковой в США, и впоследствии по ней создали памятник морским пехотинцам на Арлингтонском кладбище.
Американский фотограф Джо Розенталь получил Пулитцеровскую премию за свою знаменитую фотографию морских пехотинцев, поднимающих флаг на горе.