Сюжет
Николай Лошкарёв — молодой выпускник речного училища, мечтающий о самостоятельной жизни и о простом человеческом счастье, которое дарит река и шум двигателей. Ему выпадает первая практическая задача на судне: он учится держать штурвал, слушать команду и выполнять поручения без промаха. Годы учёбы — лишь подготовка к настоящей работе, и вот он отправляется в свой первый рейс: длинный путь по воде, где встречаются порты, открываются новые горизонты и ночи на палубе, под лунным светом. Ветер, волны, запах смолы и моторного масла — всё становится для него школой характера: терпение, смелость, ответственность за людей и технику. На борту он сталкивается с трудностями: строгие наставления, не всегда лёгкие соседи по экипажу, неожиданные поломки, минуты, когда сомнения подкрадываются ближе, чем мечты. Но вместе с командой Николай учится доверять себе и другим, находит работу по душе, осознаёт смысл своей профессии и делает первый — настоящий — шаг во взрослую жизнь, отправляясь в рейс, который откроет перед ним дорогу к будущим маршрутам и испытаниям.