Предложенная героем Уолтера Мэттау (настоящее имя — Уолтер Джон Маттоу, 1920-2000) идея тайно сделать снимок приговорённого к высшей мере наказания в момент смерти имела историческую основу. 12 января 1928 года в нью-йоркской тюрьме Синг-Синг окончили свои жизни Рут Браун Снайдер и её любовник Генри Джадд Грей за убийство год назад Альберта Снайдера, мужа Рут. Репортёр Chicago Tribune Том Говард (1894-1961) с помощью скрытой камеры сделал снимок Снайдер в момент её смерти. Эта фотография стала примером того, на что способны и готовы пойти репортёры ради эксклюзивного материала. Одноразовый фотоаппарат, котором воспользовался Говард, теперь выставлен в Национальном музее американской истории Смитсоновского института.