Сюжет
История разворачивается в России конца XIX века. Шестнадцатилетний Владимир проводит лето в семейном имении под Москвой, мечтая пережить первое в жизни чувство любви. Он слишком застенчив и неуверен в себе, чтобы рискнуть признаться в симпатии. В соседнем поместье поселяется княжна Зинаида, и её обаяние, грациозность манер и уверенность мгновенно захватывают воображение юноши. Владимир оказывается самым молодым из числа её поклонников: рядом с ним — взрослые мужчины с весом и положением в обществе, готовые выполнить любые её прихоти. Он видит их как соперников и не осознаёт, что для Зинаиды они не более чем игрушки в ее жизни. Она назначает Владимира своим пажом, что для него кажется унизительной ролью. Ему же хочется, чтобы к нему относились как к взрослому, чтобы он считался мужчиной, а не учеником. Так начинается его путь к взрослению, к пониманию своих чувств и к осознанию реальности вокруг него.