После разгрома Франции немецкими войсками двое французских солдат оказываются принудительно направлены на работу в хозяйстве на оккупированной территории. Их повседневная рутина складывается из тяжёлого физического труда на ферме, ухода за скотиной и ремонта хозяйственных построек, выполняемых под суровым надзором местной администрации и хозяев. Со временем их существование начинает перемещаться в новые контуры: они всё глубже вовлекаются в быт людей, чьи силы и жизни оказались под контролем захватчиков, и становятся свидетелями того, как гибкая выносливость превращается в форму приспособления к чужой дисциплине. Порой между пленниками и хозяевами рождаются редкие акты доверия, микрорешения и скрытые знаки взаимной поддержки, помогающие выжить в условиях войны. Фильм вглядывается в тонкую грань между жестокостью и состраданием, между памятью о прошлом и необходимостью жить дальше. В центре повествования — вопрос о том, как люди, оказавшиеся по разные стороны баррикад, учатся сосуществовать и сохранять своё человеческое лицо под давлением войны, и каким образом границы между врагами и людьми становятся подвижными и изменчивыми. Переход через Рейн становится не только географическим актом, но и внутренним переходом через сомнения, страхи и надежды героев.