В апреле 2010 года во второй раз за месяц южная часть Исландии оказалась свидетелем нового мощного извержения вулкана Эйяфьядлайёкюдль. Лава расплавила ледники, а потоки грязи затопили близлежащие фермы. В небе поднимался огромный столб пепла, достигающий стратосферы, что поставило под угрозу авиасообщение по всей Северной Европе. Многие рейсы были отменены, тысячи пассажиров застряли в аэропортах. Со временем авиакомпании возобновили полёты, и новостные заголовки постепенно угасали, но фермеры, живущие рядом с вулканом, продолжали борьбу за свои дома и средства к существованию. Фильм «Пепел» рассказывает о трёх семьях фермеров, чьи хозяйства расположены у подножия вулкана и которым пришлось столкнуться с тем, как на их жизни обрушились тонны пепла. Через призму их повседневной работы картина показывает, как выжить в условиях непредсказуемой природы и силы стихии, требующей сплочённости, настойчивости и мужества.