Сюжет
Сюжет фильма Пена, снятого в 1979 году, разворачивается вокруг усталой научной среды и тонкой грани между знанием и подменой истины. Главный протагонист Махонин обращается к подпольной конторе, которая предлагает готовые диссертации — и кандидатские, и докторские — для тех, кто не может выстроить собственную научную биографию. За внешним блеском их работ скрывается фиктивная связка идей и авторства, позволяющая людям без настоящей экспертизы защищать несуществующую научность своих проектов. Протагонисту приходится расплачиваться за такую услугу: без реального вклада и надёжной поддержки в академическом мире его достижение рискует оказаться пустым. Но на пути к доверию и статусу встаёт журналист Просов, который начинает расследование и постепенно разоблачает целую цепочку мошенников, вовлечённых в манипуляции в научной среде. Фильм сочетает триллерную напряжённость с критическим взглядом на ценности образования и этику в науке, побуждая зрителя задуматься о границе между честной работой и циничной выгодой.