Сюжет
В центре картины оказывается лавочник, чья торговля овощами на рынке служит не только питанием горожан, но и хранителем их надежд. Он тяжело переживает судьбу бедных китайских студентов, которым не хватает средств, и в то же время понимает, что без прибыли его лавка не выдержит даже самых обычных трудностей. Жесток закон торговли: продавать ниже закупочной цены он не вправе, иначе рискует потерять всё и оставить в нищете свою семью. Внутренний конфликт героя проявляется буквально на каждом шаге: как сохранить человеческое достоинство, не закрывая глаза на рыночные реалии, которые требуют суровой дисциплины? В конце концов решение принимается не мудростью, а игрой — простой, непредсказуемой камень-ножницы-бумага, ставшей метафорой баланса между состраданием и расчетом. По мере развития сюжета зритель видит, как небольшая лавка превращается в арену для столкновения личной совести с экономической жестокостью. Фильм сочетает бытовую реальность пекинской улицы конца 80-х с тонкой сатирой и теплотой к героям, чьи выборы отражают эпоху перемен.