Сюжет
Действие фильма разворачивается в начале 1920-х годов в стране, израненной войной и революциями. По городам и деревням бродят беспризорники, лишённые будущего, и в этой атмосфере пытаются выжить десятки тысяч детей. В период самых ожесточённых задач новой власти педагог Антон Семёнович Макаренко задумывается о кардинальном подходе к воспитанию малолетних правонарушителей. Обреченные на суровую среду, сироты скептически относятся к наставлениям учителей: их сердца заполонила злоба и недоверие, и привычные методы оказываются бессильны против жесткого настроя подростков. Но Макаренко не сдаётся. Он идёт на рискованный эксперимент: берет на себя руководство исправительной колонии и предлагает необычную трезвую схему воспитания. Его смелый шаг вызывает сомнения среди окружения, однако со временем он приобретает авторитет — не надуманной силой, а доверительным словом и конкретными делами. Вскоре с педагогами и воспитанными ими ребятами на развалинах разрушенной колонии возникают новые правила, новая дисциплина и общие цели. Постепенно из разрушения рождается дом — дом, где каждый несовершеннолетний получает шанс стать полезным членом общества и начать новую жизнь, основанную на взаимопомощи, трудолюбии и уважении к труду.