На роль Павки Корчагина изначально был утверждён Георгий Юматов, который даже начал сниматься, пока внезапно не заболел. Ситуация вынудила режиссёров Алова и Наумова срочно искать замену. Нашли её в соседнем павильоне, где проходили съёмки фильма Триста лет тому..., в котором снимался студент 3-го курса щукинского училища Василий Лановой. Замена актёра главной роли на долгое время рассорила Юматова с Лановым.