Среди выдающихся агентов мира выделяется Гэбриэл Шир — обаятельный, но крайне опасный человек, когда-то служивший в ЦРУ, а ныне превратившийся в блестящего преступника. Он вынашивает дерзкий план — украсть девять миллиардов долларов, вывезенных из нелегальных правительственных фондов. Ему необходим мастер кибернетического взлома, который смог бы пробить защиту любой компьютерной сети. Таковым талантом обладает Стэнли Джобсон, недавно освободившийся после суда за взлом ФБР.
После тюрьмы Джобсон лишился денег, утратил прежнее занятие и, главное, — любимой дочери Холли. Гэбриэл и его обаятельная партнерша Джинджер заманивают Стэнли в опасное предприятие, обещая взамен щедрое вознаграждение: подопечным Стэнли станет Холли, и он получит шанс начать новую жизнь.
Но чем ближе к реализации, тем яснее становится: Стэнли — лишь пешка в большой, хитро сплетённой игре. В руках не просто взлом, а судьбы многих людей, и каждый ход может обернуться потерей того, что для героев важно больше всего.
Съёмки фильма проходили с 18 сентября по 15 декабря 2000 года.
Как и во многих других фильмах о хакерах, процесс создания «червя» показан довольно нереально — компьютер Стэнли имеет трёхмерный интерфейс, и даже сам «червь» выглядит как трёхмерный куб с бегающими линиями кода.
В трейлерах, рекламах на телевидении и в прессе, в конце фильма приводится пароль «Vernam», позволявший сыграть в игру на официальном сайте фильма.
На полу комнаты Холли можно увидеть книгу Уильяма Гибсона «Нейромант» (William Gibson. Neuromancer), классическое произведение жанра киберпанк.
Имя финского хакера Аксла Торвалдса составлено из фамилии Линуса Торвальдса («отца» ОС Linux) и имени У. Эксель Роуза (фронтмена группы Guns’n’Roses ).