В центре истории — молодая пара, которая перебирается в старый дом и вскоре начинает верить, что его стены населены некой зловещей силой. Чтобы проверить существование паранормального и зафиксировать любые странности, они устанавливают видеокамеры и ведут непрерывную съемку, надеясь уловить доказательства того, что происходит за пределами обычного восприятия. Появление активности оказывается нечастым и непредсказуемым, но фиксируется исключительно ночью, когда владельцы дома дремлют. Именно это условие превращает их эксперимент в настоящий ночной кошмар: по записям проходят шорохи за стенами, холодные сквозняки, странные тени и необъяснимые перемещения предметов, которые не поддаются рациональному объяснению. С каждым новым кадром пары начинают осознавать, что сила не просто присутствует рядом, она пытается воздействовать на их поведение и повседневную жизнь. Ночи сменяют ночи, напряжение нарастает, и зритель видит, как ломается грань между реальностью и страхом. В конце становится ясно, что само наблюдение стало частью этого зловещего явления.
Съемки фильма проходили в собственном доме режиссера фильма Орена Пели.
Один из самых прибыльных фильмов в истории кинематографа. Он заработал в 13 тысяч раз больше бюджета.
Сценария актёрам не раздавали, им просто сообщали, как следует себя вести и о чём разговаривать.
Сценарист и режиссёр Орен Пели говорил впоследствии, что больше всего ему нравилась оригинальная концовка. Зрителям на тестовых показах фильма она не понравилась, студия выделила дополнительный бюджет на пересъёмку финала и сообщила свои соображения на этот счёт. По словам Пели, он пытался – безуспешно – уговорить руководство оставить прежнюю концовку, но ничего против получившегося финала он не имеет.