Чтобы помочь своему жениху, Мима идёт на подработку в бордель. Это наивное и рискованное решение втягивает её в цепь эротических историй, из которых выбраться нелегко. Но жених обманул её и исчез. Тогда Мима решает превратить временную подработку в профессию всей жизни. За её пылкий нрав и неудержимую чувственность её прозвали Паприкой. Она беспрерывно перемещается от одного борделя к другому, попадая в всё более запутанные и соблазнительные приключения. И вот судьба подбрасывает ей роскошный подарок — эксцентричный аристократ, увидевший её, делает ей предложение руки и сердца, обещая роскошную жизнь и новый смысл существованию. Так начинается новый этап её пути: от ночных скандальных историй к более изысканному миру, где каждое решение может изменить всё. Паприка должна держать баланс между свободой и ответственностью, чтобы не потерять себя и найти настоящее счастье рядом с человеком, который увидел в ней нечто большее, чем просто обольстительную фигуру.
Поначалу Тинто Брасс планировал просто экранизировать скандальный для своего времени роман «Фанни Хилл. Мемуары женщины для утех» Джона Клилэнда (1709-1789), однако, промучившись несколько лет, заново переписал сценарий и перенёс действие в Италию 1950-х годов. Как бы то ни было, фильм передаёт книгу Клеланда точнее многих других экранизаций.